Lo so, va controcorrente. Ma dopo 25 anni passati su ogni tipo di sterrato, la mia risposta è questa: per fare gravel e bikepacking, la mountain bike è la scelta più versatile. Non il gravel.
Lasciami spiegare.
Il quadro è sbagliato dall’inizio
Quando qualcuno mi chiede “gravel o MTB”, parte già con un’idea in testa:
il gravel è la bici tuttofare, moderna, efficiente.
La MTB è la bici specializzata per i trail.
È vero il contrario.
C’è una cosa che puoi fare con una MTB che con un gravel non puoi fare: trasformarla. Puoi avvicinarla moltissimo a una gravel. Non puoi fare il contrario.
Come si trasforma una MTB in qualcosa di gravel-oriented
Non è complicato, ma richiede di sapere cosa toccare.
Gomme. Monti un 700×50 con scolpitura molto scorrevole. Hai volume d’aria, assorbi le asperità, perdi pochissimo in scorrevolezza. Attenzione: gomme molto scorrevoli richiedono più attenzione e abilità nella guida su sterrato. Non è per tutti.
Forcella. Puoi toglierla e mettere una rigida, oppure tenerla. Il mio parere onesto: se fai tanti chilometri o percorsi sconnessi, la forcella alleggerisce il carico su mani e spalle in modo significativo. Valuta in base all’uso.
Rapporti. Qui la MTB vince senza discussione, soprattutto carica con le borse. Un 32×51 ti permette di salire ovunque. Un gravel con monocorona ti porta a un 40×51 come rapporto più corto — su lunghe salite cariche, si sente.
Manubrio. Questo è il punto debole della MTB. Il flat bar su lunghe distanze è scomodo: una posizione sola, nessuna alternativa. La soluzione c’è: un manubrio più ergonomico, delle appendici interne per cambiare presa, o soluzioni tipo il Moloko. Non è perfetto come un manubrio drop, ma risolve buona parte del problema.
Borsa centrale. Il telaio sloping della MTB ha un triangolo più piccolo — la borsa centrale carica meno. Il telaio gravel, più squadrato, ha più spazio. È un limite reale, ma gestibile se non fai spedizioni estreme.
Dove il gravel è davvero superiore
Velocità. Su sterrato compatto e asfalto, il gravel è inarrivabile. A parità di sforzo, vai più forte. Il manubrio drop ti dà più posizioni, più aerodinamica, più comfort sui lunghi rettilinei.
Un altro fattore su cui il gravel è forte è che ha una posizione in sella molto confortevole, essendo studiata specificatamente per fare tanti chilometri.
Se fai gare di ultra endurance, eventi gravel competitivi, o se il tuo 80% di pedalate è su asfalto con qualche sterratino ben mantenuto — il gravel è la scelta giusta. Punto.
Ma quand’è che ti serve davvero la velocità?
Nel gravel? Nel bikepacking? A meno che tu non stia gareggiando, la risposta è quasi mai.
Su percorsi misti, sconnessi, con dislivello — la MTB perde poco rispetto a una gravel.
E su tutto il resto — sterrato irregolare, fondo dissestato, qualsiasi cosa non sia asfalto tirato a lucido — il gravel diventa stancante in un modo che la MTB non diventa mai.
La sintesi
Scegli il gravel se: fai tanto asfalto, qualche sterrato ben mantenuto, e cerchi efficienza e velocità. O se gareggi.
Scegli la MTB se: vuoi una bici che possa fare tutto — trail tecnici, sterrato veloce, bikepacking, e anche asfalto — senza dover comprare due bici. Con le giuste modifiche, ti avvicini moltissimo a una gravel. Il contrario non è possibile.
Per questo, se devo dare un consiglio netto: la MTB è la bici più versatile che esista.
E per fare gravel e bikepacking senza compromessi, rimane la mia prima scelta.
Se non sai ancora da che parte stare
Il tuo dubbio probabilmente non è gravel vs MTB in astratto — è capire quale delle due si adatta al tuo uso reale, ai tuoi percorsi, al tuo modo di pedalare.
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chi sono
Se ti stai chiedendo da dove arriva questo approccio, è tutto nella mia storia:
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